Фамилия Загривая — редкий случай, когда при первом взгляде на неё сразу возникает вопрос: что это? В ней нет привычного суффикса -ов или -ин, она звучит как прилагательное в женском роде. И это не случайность: перед нами типичная «окающая» форма фамилии из северных и сибирских говоров, где окончание -ая сохранялось в мужских фамилиях (сравните: Морозов → Морозова, но здесь исходная форма — Загривой или Загривая для мужчины).

Корень — «загрив-». В русских говорах «загривок» — это задняя часть шеи, загривок. Прозвище Загрива могли дать человеку с мощной, бычьей шеей, с широким загривком, либо тому, кто носил что-то на загривке — например, мешок или хомут. Но есть и вторая, менее очевидная версия: в некоторых диалектах «загрива» называли упрямого, норовистого человека — того, кого «за гриву не удержишь». Такое прозвище могло закрепиться за крестьянином с тяжёлым характером.

Суффикс -ая (а в мужском варианте -ой) характерен для фамилий, образованных от прилагательных напрямую, без патронимического суффикса. Это так называемые «качественные» фамилии, распространённые в основном на Русском Севере, в Вологодской, Архангельской, Пермской губерниях, а также у казаков. Если ваш предок носил фамилию Загривая, он, скорее всего, происходил из северных или уральских земель, где такие формы были нормой.

В документах фамилия могла писаться двояко: Загривая и Загривой (для мужчин). В современном русском языке она закрепилась как несклоняемая женская форма, а мужской вариант — Загривой — почти исчез из бытового употребления, хотя именно он был первоначальным. Однокоренных фамилий немного: Загривкин, Загривов, Загривцев — все они образованы от того же прозвища, но с разными суффиксами, что указывает на разные регионы и эпохи оформления фамилий.

Фамилия не дворянская и не купеческая — её основа лежит в крестьянской среде, в прозвищах по внешности или нраву. Никаких легенд о знатном происхождении за ней нет, и это честно: Загривая — фамилия человека, которого в деревне знали по сильной шее или крутому норову.