Фамилия Закариев — яркий пример того, как имя библейского пророка превратилось в русскую фамилию, но с необычным для славянской традиции окончанием. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов/-ев, -ин, эта образована напрямую от личного имени Закарий (церковнославянская форма имени Захария) с помощью суффикса -ев. Однако здесь есть одна деталь: основа имени — Закари-, а не Захар-. Такое написание встречается реже и указывает на то, что фамилия могла быть записана в церковной среде, под влиянием греческого произношения (Zacharias) или через посредство тюркских языков, где имя часто звучало как Закерия.

Само имя Захария (в переводе с древнееврейского «Яхве вспомнил») широко бытовало у православных народов, но в русском языке чаще использовалась его краткая форма — Захар. Поэтому фамилии Захаров и Захарин встречаются повсеместно, а Закариев — скорее локальный или «книжный» вариант. По сути, это фамилия-патроним: предка звали Закарий, и его дети стали Закариевыми. Такая модель образования характерна для южных и восточных регионов России, а также для народов Кавказа и Поволжья, где имена типа Закария, Закир были распространены у мусульман (в исламе пророк Закария также почитается).

Если говорить о географии, фамилия Закариев встречается в основном среди осетин, чеченцев, ингушей, а также у народов Дагестана. В русской среде она редка и, скорее всего, появлялась в результате обрусения нерусских фамилий. В осетинском языке, например, фамилии на -ев (и её осетинский вариант -ты) часто образуются от арабских или библейских имён, принесённых христианством или исламом.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии Закариев в XIX — начале XX века не принадлежали к дворянству или купечеству первой гильдии — это были в основном крестьяне, казаки или горцы. В метрических книгах и ревизских сказках фамилия могла записываться по-разному: Закариев, Закарьев, Закарян (армянский вариант) или даже Закаришвили (грузинский). Такое разнообразие написаний — ещё один признак того, что фамилия не прошла жёсткую унификацию в канцеляриях центральной России.

Споров о происхождении здесь почти нет: основа прозрачна. Единственный нюанс — могла ли фамилия образоваться от прозвища Закарий? Теоретически да, если человека так прозвали за набожность или за сходство с библейским персонажем. Но гораздо вероятнее, что это прямой патроним, без промежуточного прозвища.