Фамилия Захарьины — один из ярких примеров того, как русская фамилия может вырастать из церковного имени и становиться частью большой истории. В основе лежит просторечная форма крестильного имени Захарий — Захар. Само имя пришло из древнееврейского, где означает «радость, память божия». Словообразовательная модель здесь простая и типичная для XVI–XVII веков: к основе имени Захарь (звук «рь» на стыке дал смягчение) добавляется притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность. То есть Захарьин буквально значит «сын Захара» или «человек из рода Захара».

Однако за этой прозрачной схемой стоит не рядовая крестьянская или купеческая фамилия, а одна из самых влиятельных московских боярских династий. Род Захарьиных ведет начало от Захария Ивановича Кошкина, внука боярина Дмитрия Донского Федора Кошки. Сам Захарий состоял боярином при великом князе Василии Темном. Его сыновья Юрий и Яков (бояре уже при Иване III) дали начало двум ветвям рода — Захарьиным-Юрьевым и Захарьиным-Яковлевым. Это разветвление показывает, как притяжательная фамилия на -ин закреплялась за целым родом, а не за одним человеком.

Возвышение Захарьиных пришлось на середину XVI века. В 1547 году Иван IV женился на Анастасии Романовне Захарьиной-Юрьевой, и род вошел в ближайшее окружение царя. Среди заметных фигур — Михаил Юрьевич Захарьин (ум. 1539), дипломат, руководивший сношениями с Польско-Литовским государством, и воевода, входивший в группу бояр, правивших страной в 1533–1534 годах. Его родственник Василий Михайлович Захарьин (ум. 1567) состоял в Ближней думе с 1553 года и считается одним из инициаторов опричнины, где служил его сын Протасий. Но самая важная фигура — Никита Романович Захарьин (ум. 1586), член регентского совета при начале царствования Федора Ивановича. Именно он стал родоначальником династии Романовых: его сын Федор Никитич (в монашестве Филарет) был отцом первого царя из новой династии Михаила Федоровича.

Таким образом, фамилия Захарьин — не просто памятник славянской письменности и культуры, а прямое звено, соединяющее древнее имя Захарий с историей русского престола. О точном времени и месте возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования фамилий был длительным. Но именно этот род дал фамилии ту историческую весомость, которая выделяет её среди десятков других «именных» фамилий на -ин.