Фамилия Захарьина — одна из немногих русских фамилий, чья история напрямую переплетается с историей государства. В основе лежит просторечная форма крестильного имени Захарий — Захар. С древнееврейского это имя переводится как «радость, память божия», но для носителей фамилии важнее другое: Захарьины — это не просто потомки человека по имени Захар, а старинный московский боярский род.

Основателем рода считается Захарий Иванович Кошкин, внук боярина Дмитрия Донского Федора Кошки. Сам Захарий состоял боярином при великом князе Василии Тёмном. От его сыновей — Юрия и Якова, бояр Ивана III, — пошли две ветви: Захарьины-Юрьевы и Захарьины-Яковлевы. В 1547 году, после брака Ивана Грозного с Анастасией Романовной Захарьиной-Юрьевой, род резко возвысился.

Среди наиболее известных представителей — Михаил Юрьевич Захарьин (1539), дипломат и воевода, руководивший сношениями с Польско-Литовским государством и входивший в группу бояр, правивших страной в 1533–1534 годах. Его родственник Василий Михайлович Захарьин (1567) состоял в Ближней думе с 1553 года и считается одним из инициаторов опричнины, где служил его сын Протасий. А Никита Романович Захарьин (1586), член регентского совета при Федоре Ивановиче, стал родоначальником Романовых — царской и императорской династии России.

Именно поэтому фамилия Захарьина — не просто отчество от имени Захар. Это указание на принадлежность к конкретному роду, который через брак с Иваном Грозным и последующую династию Романовых оказался в центре русской политической жизни на несколько столетий.