Фамилия Захарько — яркий пример украинской модели фамилий на -ко, которая в XVI–XVII веках была одной из самых продуктивных на землях Речи Посполитой. Суффикс -ко в украинской ономастике выполнял роль уменьшительно-ласкательного или патронимического показателя, то есть буквально означал «маленький» или «сын такого-то». В основе фамилии лежит крестильное имя Захария (церковнославянская форма древнееврейского Зехарья — «память Божия»). В бытовой речи имя быстро сократили до Захарь, а затем добавили типичный украинский суффикс. Таким образом, Захарько — это не просто «сын Захара», а скорее «сын Захаря»: исходная форма имени здесь не полная Захарий, а разговорная Захарь, что встречается в старых украинских грамотах.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые застывали в притяжательной форме (Захаров — «чей?»), украинские фамилии на -ко дольше сохраняли связь с прозвищным значением. Захарько могло быть не только наследственным родовым именем, но и личным прозвищем для молодого человека, носившего имя деда или отца. В переписных книгах левобережной Украины XVII века такие формы нередко фиксировали как «Захарько Иванов сын», где фамилия ещё не отделилась от отчества.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черниговщине, Слобожанщине. В XIX веке носители фамилии активно переселялись на Кубань и в южные губернии России, поэтому сейчас Захарько встречается и в Краснодарском крае, и в Ростовской области. Белорусский аналог той же модели — Захаренко, польский — Захаревич, но украинское -ко даёт более архаичное звучание, сохранившееся именно в крестьянской среде.

Интересная деталь: в русских метрических книгах фамилию часто записывали на слух как Захарко, без мягкого знака, что породило две параллельные ветви — Захарько и Захарко. Первый вариант точнее передаёт украинскую произносительную норму, где после -р стоит мягкий полугласный, исчезнувший при русификации. Если ваши предки писались через «ь», это верный признак того, что семья долго сохраняла украинское самосознание и не переходила на великорусские формы записи.