Фамилия Захитов — одна из тех, где значение лежит на поверхности, но происхождение может удивить. Корень здесь — захит-, и сразу бросается в глаза его связь с тюркскими языками. В татарском, башкирском, казахском языках слово «захит» (или близкое «захитлык») означает «бережливость», «экономия», «запасливость». Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, слыл рачительным хозяином, умеющим копить добро и не транжирить. Однако есть и вторая версия: в некоторых диалектах «захит» могло значить «скряга», «скупой». Прозвища такого типа — «двойного смысла» — в ономастике не редкость: соседи могли назвать так и уважаемого домовитого хозяина, и прижимистого богатея.

Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилий, типичную для народов Поволжья и Приуралья, которые долго жили в составе Российского государства. Татары, башкиры, чуваши нередко русифицировали свои фамилии, добавляя окончание -ов к тюркской основе. Так Захит стал Захитовым — «сын (или потомок) Захита». Интересно, что в самой тюркской среде фамилия могла бы звучать иначе — например, Захитов в татарском варианте иногда писали как Захитуллин (с арабским компонентом «улла»), но форма на -ов закрепилась в официальных документах после переписей XIX века.

Географически фамилия тяготеет к Татарстану, Башкортостану и соседним областям. Встречается она и у казахов, но там чаще используют вариант Захитов (с ударением на второй слог) или Захит. В русском языке ударение обычно падает на второй слог: Захи́тов.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Захитов стоит в одном ряду с Захировым (от арабского имени Захир — «сияющий») или Закировым (от Закир — «поминающий»). Но корень захит- выделяется именно бытовым, а не религиозным значением — это прозвище по черте характера, а не по имени.

Социально носители фамилии в XIX веке были в основном крестьянами и мещанами из татарских и башкирских деревень. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Сегодня Захитовых можно встретить по всей России, но чаще всего — в республиках Поволжья и в Челябинской области, куда в советское время переселялись люди из деревень.