Фамилия Захорова — одна из тех, где на первый взгляд всё прозрачно, но при ближайшем рассмотрении открывается сразу несколько смысловых слоёв. Она образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность: Захоров — сын Захора, Захорова — жена или дочь Захора. Но вот с основой сложнее. В русском языке нет крестильного имени Захор, зато есть Захар — сокращение от Захарий. Если бы фамилия звучала как Захаров, вопросов бы не возникло. Но здесь — Захоров, с буквой «о» во втором слоге.

Самая вероятная версия — фонетическое изменение. В некоторых говорах, особенно в южнорусских и белорусских, безударное «а» после твёрдого согласного произносилось как «о» — это явление называют аканьем, но здесь, наоборот, оканье, свойственное северным и некоторым среднерусским диалектам. Писарь, записывая фамилию на слух, мог зафиксировать «Захоров» вместо «Захаров», и вариант закрепился. Такое часто случалось в XVIII–XIX веках, когда фамилии только оформлялись документально.

Есть и другая, более редкая версия: основа не от имени Захар, а от прозвища Захор. В диалектах «захор» могло означать человека, который «захаживает», то есть часто приходит в гости или наведывается куда-то без приглашения. Либо — от глагола «захарить» в значении «запачкать, замарать», но это уже совсем гипотетично. Ни один из этих вариантов не подтверждается устойчивой лексикой в словарях Даля или Фасмера, поэтому основным остаётся связь с именем Захар.

С точки зрения социального статуса, фамилия Захоров (и её женская форма Захорова) типична для крестьянской и мещанской среды. В дворянских родах такие простые отчества на -ов встречались редко — там предпочитали более «книжные» формы вроде Захарьев. Географически фамилия распространена в центральных областях России, а также в Поволжье, где окающие говоры были нормой. Встречается и у старообрядцев, которые часто сохраняли архаичные варианты написания.

Таким образом, Захорова — это не ошибка и не случайность, а живое свидетельство того, как устная речь влияла на письменные документы. Носитель этой фамилии может с уверенностью считать, что его предки по мужской линии носили имя Захар, а сама фамилия — просто более редкая орфографическая версия широко известной Захаровой.