Фамилия Залаутдинов — один из ярких примеров того, как арабское имя, пройдя через тюркскую языковую среду и русскую канцелярию, превратилось в привычную русскую фамилию. Её основа — арабское мужское имя Залаутдин (или Зилаутдин), которое восходит к «Зия ад-Дин». В переводе с арабского это означает «сияние веры» или «свет религии» (зия — «свет, сияние», дин — «вера, религия»). Такие имена были широко распространены среди мусульманских народов, особенно в среде татар и башкир, где исламская традиция именования сохранялась веками.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русского языка: к основе имени Залаутдин добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к отцу. То есть Залаутдинов буквально означает «сын Залаутдина». Такая модель — самая массовая для русских фамилий, но в данном случае она наложилась на нерусское имя. Именно благодаря суффиксу -ов, а не -ин, фамилия легко вписалась в русский ономастикон: для основ на твёрдый согласный используется именно -ов.

Географически фамилия Залаутдинов — почти стопроцентный маркер волго-уральского региона. Она типична для татар, башкир и отчасти для мишарей. Встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской, Челябинской и Самарской областях. Распространение фамилии напрямую связано с расселением казанских татар и башкир в XVIII–XIX веках, когда у этих народов начали массово фиксировать фамилии по отцу — по русскому образцу после введения ревизских сказок.

Интересная деталь: в старых документах и в устной речи встречаются варианты Залаутдинов и Залалетдинов. Разница в произношении связана с тем, что арабский звук, передаваемый буквой «за», в разных диалектах татарского языка мог звучать по-разному. Кроме того, имя Залаутдин иногда путали с более распространённым Салаутдином (от «Салах ад-Дин» — «праведность веры»), но это разные корни. В отличие от Залаутдинова, фамилия Салаутдинов встречается чаще, хотя лингвистически они не родственны.

В сословном отношении носители фамилии в XIX веке в основном были государственными крестьянами, реже — купцами или муллами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что типично для фамилий татарского происхождения, не связанных с княжескими родами. В советское время фамилия не менялась, а после перехода на паспортную систему окончательно закрепилась в нынешнем написании.