Фамилия Залалутдинов — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую словообразовательную модель, стало привычной русской фамилией. Её основа — арабское имя Залалутдин, которое в тюркской среде (особенно у татар и башкир) произносится как Залетдин или Залалетдин. В переводе с арабского «Зия ад-Дин» означает «сияние веры» или «светоч религии». Это типичное теофорное имя, популярное в мусульманских семьях: оно прославляет религию через метафору света.

Фамилию образовали по стандартной для России модели: к основе Залалутдин добавили русский патронимический суффикс -ов. Получилось буквально «сын Залалутдина». Такое оформление характерно для фамилий тюркского происхождения, которые возникли в XIX — начале XX века, когда у народов Поволжья и Урала начали массово фиксировать фамилии по русскому образцу. Интересно, что в самой фамилии сохранился ранний вариант произношения имени — с полным гласным «у» в середине (Залалутдин), тогда как в разговорной речи чаще встречается стяжённая форма: Залалетдинов или Залетдинов. Эта особенность указывает на то, что основа фамилии была записана со слов носителя, который произносил имя чётко, по-книжному.

Географически фамилия Залалутдинов сосредоточена в Татарстане, Башкортостане и в татарских диаспорах соседних областей. Встречается она реже, чем её «сокращённые» варианты, что делает её своеобразным маркером: предки носителя, вероятно, жили в местности, где письменная фиксация имён была более консервативной, либо сам род долго сохранял полную форму имени в устной традиции. Сословно носители фамилии в основном относились к государственным крестьянам или мещанам — среда, где тюркские имена были нормой, а русский суффикс лишь оформлял фамилию для документов.

Если копнуть глубже, то корень «дин» (вера) связывает фамилию с целым пластом арабо-мусульманской ономастики: Нурутдинов, Сафиуллин, Гайнутдинов. Но Залалутдинов стоит особняком из-за редкого первого слога «зала» — это искажённое «зия», что говорит о диалектном произношении в тюркских языках. В итоге фамилия — не просто указание на отца, а застывший снимок того, как в XIX веке звучало учёное арабское имя в устах простого татарина.