Фамилия Залески звучит по-польски, но на самом деле она вполне могла появиться и на русской почве, и у украинцев, и у белорусов. Всё дело в суффиксе. Окончание -ский — типичная черта польской шляхты, но в XVI–XVII веках эта модель распространилась и на восточнославянские земли: так образовывали фамилии по названию имения или местности. Поэтому носитель фамилии Залески мог быть как потомком польского дворянина, так и крестьянином, которого записали «под панский» образец.

Корень здесь прозрачный — «за лесом». Фамилия указывает на человека, который жил за лесом, то есть за какой-то лесной полосой. В славянской топонимике таких названий множество: сёла Залесье, Залески, Залесное встречаются в Польше, Беларуси и на западе Украины. Скорее всего, первый носитель фамилии получил её по месту жительства или по названию деревни, откуда он родом. Интересно, что в русском языке более привычна форма Залесский — с двойным -с-, а Залески — это либо польская орфография (Zaleski), либо украинская адаптация.

В отличие от многих фамилий на -ский, которые в России закрепились за духовенством (семинарские фамилии), Залески к этой среде не относится. Семинаристам давали фамилии от названий церковных праздников или богословских понятий, а здесь чистая география. Поэтому предки Залески — скорее всего, крестьяне или мелкая шляхта, жившие в лесной местности. Дворянская версия тоже возможна: в Польше существовал герб Залеских (чаще всего «Ястржембец»), но это уже генеалогия, а не этимология.

Стоит упомянуть один нюанс: в польском языке ударение в этой фамилии падает на предпоследний слог — Зале́ски. В русском языке его часто смещают на последний, что меняет звучание, но не меняет смысла. Если ваши предки носили фамилию Залески, они почти наверняка происходят из западных регионов бывшей Речи Посполитой — с территории современной Польши, Западной Украины или Беларуси.