Фамилия Заличева — женская форма фамилии Заличев, и её разбор стоит начать с необычного суффикса. Модель на -ичев (а не на -ев или -ов) встречается реже и чаще всего указывает на отчество от прозвища или имени, оканчивающегося на -ич. В данном случае основа — «Залич» (или «Залича» в родительном падеже). Это не церковное имя, а скорее прозвище, образованное от глагола «заливать» или существительного «залив».

Вероятнее всего, прозвище Залич дали человеку с определённой манерой речи — «заливать» в переносном смысле значило говорить много, красочно, иногда с преувеличением, то есть «заливаться соловьём». В русских говорах «залива» — также болотистое место, заливной луг, но прозвище от топонима обычно давали по месту жительства: «живущий у залива». Менее вероятна, но возможна связь с ремеслом: заливщик металла или работник, заливающий что-либо (например, свечи, лёд).

Суффикс -ичев характерен для северных и центральных областей России, особенно для бывших новгородских земель. Фамилия Заличев могла возникнуть в Псковской, Новгородской или Тверской губерниях, где прозвища на -ич были распространены. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто давались по отцу (Иван — Иванов), модель на -ичев подчёркивала принадлежность к роду конкретного человека: «сын Залича» или «внук Залича».

Сословно фамилия не аристократическая: такие прозвищные фамилии обычно носили крестьяне, ремесленники или посадские люди. В документах XIX века Заличевы могли встречаться среди государственных крестьян или мещан. В современной России фамилия редкая, её носители разбросаны по разным регионам, но наибольшая концентрация — в Вологодской и Архангельской областях, что косвенно подтверждает северное происхождение.