Фамилия Заливины — одна из тех, где за основу взяли прозвище, а не крестильное имя. Прозвище Залива, от которого всё пошло, звучит по-украински: слово «залива» там и сейчас означает залив, бухту. Но вряд ли предка прозвали по месту жительства у воды — версия слабая, ставить на неё не стоит.

Смысл прозвища лежит в глаголе «заливать». У него три бытовых значения, и каждое могло дать прозвище. Первое — о погоде: «заливает» дождь, непогода. Родившегося в ливень или в распутицу могли назвать Заливой. Второе — о пьянстве: «заливать» значило пить горькую, отсюда прозвище для выпивохи. Третье, переносное — врать, рассказывать небылицы, то есть «заливать» в смысле привирать. Такое прозвище давали фантазёру и пустомеле.

По модели фамилия типичная: суффикс -ин указывает на принадлежность — «чей?» — Заливин, то есть сын Заливы. В русских фамилиях этот суффикс работает так же, как -ов/-ев, но крепится к основам на -а или -я. Ударение, скорее всего, на первый слог: Зáливин.

Точное место и время появления фамилии не установлены — процесс шёл веками, и документальных свидетельств по каждой отдельной фамилии обычно не сохраняется. Но ясно, что Заливины — это не дворянский род и не княжеская ветвь, а крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали метко и по делу.