Фамилия Зализная — это «географическая» фамилия, указывающая на место, откуда родом её первый носитель. В её основе лежит название населённого пункта с корнем «зализ-». Таких топонимов в России и на Украине несколько: например, село Зализное (в Донецкой области), хутор Зализный, деревня Зализня. Человек, переехавший из такого места, получал прозвище «Зализный», а его жена или дочь — «Зализная». Со временем это прозвище закрепилось как фамилия.

Интересно, что фамилия стоит в женской форме, что встречается реже, чем мужская. Обычно так записывали фамилию вдовы или дочери в документах XIX века, когда глава семьи отсутствовал или был неизвестен. Позже форма на -ая могла закрепиться за целым родом, особенно в южнорусских и украинских говорах, где такие окончания фамилий не редкость.

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с диалектным словом «зализа» — так в некоторых областях называли льстивого, угодливого человека, который «зализывает» расположение. Но эта гипотеза слабая: прозвище «Зализа» встречается, но фамилия Зализная образована от него через прилагательное, что для такой основы нетипично. Куда логичнее топонимическое происхождение.

Суффикс -н- в основе указывает на принадлежность: Зализная — «та, что из Зализного». По сословной принадлежности предки могли быть крестьянами или казаками — именно в этих средах чаще всего фиксировались фамилии, образованные от названий сёл и хуторов. Дворянской эта фамилия не была, в родословные книги не входила.

Фамилия редкая, но не единичная. Встречается в основном на юге России и востоке Украины — в тех краях, где и находятся сёла с корнем «зализ-». Если вы носите эту фамилию, ваши корни, скорее всего, ведут в одну из таких небольших слобод или хуторов, которые дали название вашему роду.