Фамилия Залманенко — характерный пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках закрепилась на Левобережной и Слободской Украине. Суффикс -енко изначально означал «маленький» или «сын», то есть Залманенко — буквально «сын Залмана». В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, где основа чаще была полным именем или прозвищем, украинская модель часто сохраняла имя отца в исходной, нередко разговорной форме.

Основа фамилии — мужское личное имя Залман. Это один из вариантов еврейского имени Шломо (Соломон), распространённый в идише и в быту еврейских общин Восточной Европы. В польской и украинской документации XVIII–XIX веков имя Залман встречается в метрических книгах, ревизских сказках и торговых записях. Со временем, при переходе в православную или униатскую среду, такое имя могло стать фамилией для целого рода.

Интересная деталь: фамилия Залманенко почти не встречается в центральных и северных регионах Украины, где были сильны родовые прозвища на -ук/-юк. Её ареал — южные и восточные области, особенно бывшие земли Запорожского войска и Новороссия. Там, в условиях пестроты населения, суффикс -енко был универсальным способом адаптировать любое имя в фамилию, не меняя его звучания.

В отличие от фамилий Залманов или Залманский, которые могли принадлежать духовенству или купечеству, Залманенко указывает на происхождение из казачьей или крестьянской среды. Носитель такой фамилии — потомок человека, которого в округе знали как Залмана, и это прозвище закрепилось за его детьми и внуками.

Поскольку имя Залман в украинском контексте было нетипичным для православных, можно предположить, что предок носителя фамилии либо перешёл в православие из иудаизма, либо был записан с таким именем в документах, где не делали различий по вероисповеданию. В любом случае, фамилия Залманенко — живое свидетельство этнического и языкового смешения на юге Российской империи.