Фамилия Залуев — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, остаётся загадкой даже для специалистов. В ней отчётливо видна модель с суффиксом -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или -й. Значит, предка звали Залуй. Но что означало это слово?

Самая вероятная версия отсылает к диалектному глаголу «залуять» — в некоторых говорах так говорили про человека, который начинает лукавить, хитрить или заговаривать зубы. Прозвище Залуй могли дать не столько обманщику, сколько ловкому переговорщику, умеющему выкрутиться из любой ситуации. В русских деревнях такое качество ценили, но относились к нему настороженно, поэтому прозвище легко закреплялось за одним человеком и переходило к его детям.

Существует и другая, менее распространённая гипотеза: связь с «залом» или «заливать». Слово «залуй» могло означать того, кто «заливает» — то есть вруна или хвастуна. Однако эта версия выглядит натяжкой: фонетически переход от «залив» к «залуй» неочевиден, а в словарях такого значения не зафиксировано. Поэтому первая версия — с хитрецом или говорливым человеком — правдоподобнее.

Географически фамилия тяготеет к южным и центральным областям России, особенно к бывшим Тульской и Рязанской губерниям. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, родоначальник был конкретным человеком с ярким прозвищем в одном селе, а не целой группой однофамильцев.

В дореволюционных переписях Залуевы числились в основном крестьянами и мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не обнаружено — это чисто народная, прозвищная фамилия, каких тысячи. Её носители не попали в исторические хроники, но сама фамилия сохранила живую черту характера далёкого предка: себе на уме, разговорчив и не промах.