Фамилия Заметалов — одна из тех, что образована от прозвища, а не от имени или профессии. В её основе лежит глагол «заметать» в прямом значении — «мести, подметать». Однако прозвище Заметало вряд ли давали дворнику или уборщику. В русских говорах так могли назвать человека суетливого, торопливого, который всё делает быстро, «заметает» следы, или, наоборот, того, кто заметает сор из избы — то есть выносит сор наружу, выдаёт чужие секреты. Второе значение встречается реже, но оно более колоритное.

Суффикс -ов указывает на стандартную патронимическую модель: Заметалов — буквально «сын Заметала». Это типичная русская фамилия, закрепившаяся в XV–XVII веках, когда прозвища переходили в наследственные фамилии. Интересно, что ударение в фамилии падает на третий слог (Замета́лов), хотя исходное прозвище, скорее всего, произносилось с ударением на второй слог: Заме́тало. Такое смещение — обычное дело при переходе от прозвища к фамилии, когда ударение подравнивается под типовые модели на -ов.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных источниках она встречается преимущественно в центральных и северных губерниях России — в Вологодской, Костромской, Ярославской. Именно там бытовали говоры, где глагол «заметать» имел дополнительные оттенки: например, «заметало» могли называть человека, который заметает пол в бане — это считалось делом быстрым и не требующим особого усердия, отсюда и насмешливое прозвище.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Заметаев, Заметкин, Замёткин — показывает, что все они образованы от разных форм одного корня. Заметалов стоит особняком: суффикс -ал- в прозвище Заметало — редкий, он придаёт слову оттенок деятеля, склонного к действию (как «кусало», «хватало»). Так что предки носителя этой фамилии, скорее всего, не были метельщиками или дворниками, а получили прозвище за характерную черту — торопливость, суетливость или, напротив, за привычку выносить сор из избы в переносном смысле.