Фамилия Занога звучит необычно и сразу вызывает вопрос: это про ногу? Да, напрямую. Прозвище Занога в старину давали человеку, который прихрамывал, ходил с трудом — как будто с занозой в ступне. В словаре русских народных говоров «занога» — это «заноза», «колючка, впившаяся в ногу», а в переносном смысле — «досада, помеха». Но прозвище могло закрепиться и за тем, кто сам был «занозистым», въедливым, доставлял хлопоты.

Фамилия образована по простой модели: прозвище Занога → фамилия Занога. Без суффикса, так называемая «прозвищная» фамилия, что для русской ономастики редкость. Обычно крестьян записывали с суффиксами (-ов, -ев, -ин), но в северных и сибирских говорах, а также среди казачества бессуффиксные фамилии встречались чаще. Встречается и вариант Заногин — уже с типичным суффиксом принадлежности, то есть «сын Заноги».

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинско-белорусским землям. В переписях XVII–XVIII веков Заноги встречаются среди реестровых казаков и крестьян Черниговщины и Полтавщины. В современной России фамилия редкая, но не исчезнувшая — её можно найти в Смоленской, Брянской и Псковской областях, что подтверждает древнюю миграцию.

Любопытная деталь: в некоторых говорах «занога» означала не только занозу, но и «ножную кандалу» или «колодку» для пленника. Поэтому не исключено, что прозвище мог получить человек, освободившийся из кандалов, или тот, кто их ковал. Но основная версия — хромота или болезненная походка — остаётся самой простой и правдоподобной.

Ударение в фамилии плавающее: южные носители чаще ставят на второй слог (Занога́), северные — на первый (За́нога). В официальных документах закрепился вариант с ударением на «о», но единого правила нет.