Фамилия Запиреев — редкая и с точки зрения словообразования неочевидная. На слух она кажется «неправильной»: основа неясна, а суффикс -еев скорее свойствен фамилиям от тюркских или крестильных имён (Андреев, Тимофеев). Но здесь мы имеем дело с иной моделью.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Запирей, а фамилию образовали через суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного). Значит, предка звали Запирей. Что это могло значить? Самое прямое объяснение — от глагола «запирать». Прозвище Запирей могли дать человеку замкнутому, нелюдимому или тому, кто жил за запертой дверью, отдельно от других. В северных и сибирских говорах «запирей» — это ещё и запор, засов; так могли назвать плотника, делавшего замки и задвижки, или сторожа.

Есть и другая версия, менее очевидная. В некоторых диалектах «пирей» — это спорыш, птичья гречиха, сорное растение. «Запирей» могло означать «заросший пиреем», то есть нерадивый хозяин, чей участок зарос бурьяном. Но эта гипотеза слабая: прозвища от названий сорняков давали редко, и обычно они были уничижительными, а не личными.

Суффикс -еев, а не -ьев, подсказывает, что прозвище Запирей могло звучать как «Запирéй» с ударением на последний слог — в таком случае это не чисто славянская форма, а возможное заимствование или переосмысление. В ономастических справочниках фамилия не зафиксирована, что говорит о её узкой локальности. Скорее всего, она возникла на севере европейской России или в Предуралье, где были сильны прозвищные традиции.

Сословно Запиреевы, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Дворянских родов с такой фамилией нет. Сегодня она встречается единично — несколько носителей живут в Пермском крае и Кировской области. Если вы носите эту фамилию, ваш предок, вероятно, был человеком с характером: либо молчаливым домоседом, либо мастером, умевшим «запирать» — делать надёжные запоры.