Фамилия Заплотина — яркий пример того, как географический объект или прозвище, данное по месту жительства, становится родовым именем. В её основе лежит слово «заплота», которое в русских говорах имело несколько значений. Самое распространённое — это «забор», «изгородь», «плетень» или «тын». Человек, живший за такой оградой, за околицей, на отшибе, мог получить прозвище Заплота. Соответственно, его потомки, отвечая на вопрос «чьи вы будете?», говорили: «Заплотины». Суффикс -ин указывает на принадлежность, типичную для фамилий, образованных от прозвищ на -а, -я.

Менее очевидный, но тоже возможный вариант — связь с диалектным словом «заплот», означавшим «западня», «ловушка» для зверей. В этом случае прозвище мог получить охотник, ставивший капканы, или человек, который, по мнению односельчан, был хитрым, «заплотным». Однако первая версия, с забором и границей поселения, встречается в ономастике чаще: фамилии Заплотин, Запольский, Загорский, Заозёрский построены по одному принципу и указывают на положение усадьбы или двора.

С географической точки зрения, фамилия Заплотина, как и её мужская форма Заплотин, имеет отчётливую северно-русскую и уральскую привязку. Слова «заплот» и «заплота» в значении «забор» активно бытовали в архангельских, вологодских, вятских говорах, а также в Сибири, куда переселенцы принесли свой диалект. Встречается она и в Поволжье, но реже. Это не дворянская фамилия — она сформировалась в крестьянской среде, где прозвища давали по самым приметным бытовым деталям: по местоположению дома, по соседству с лесом, рекой или, как в данном случае, с оградой.

В написании фамилии стоит обратить внимание на возможную путаницу с однокоренной, но другой фамилией — Заплотный. Форма Заплотина (через -ин) говорит о том, что родоначальника звали Заплота, тогда как Заплотные произошли от прозвища Заплотный (с суффиксом -н-). В современных документах эти фамилии могут соседствовать, но их словообразовательная история разная. Если вы встретили фамилию Заплотина, это почти наверняка указывает на то, что ваш предок жил «за плетнём» — на краю деревни, за общей оградой, отделявшей усадьбы от поля или леса.