Фамилия Заплотинская — яркий пример того, как географический объект становится семейным именем. Её основа — «за плотиной». Плотина в русских говорах — не только гидротехническое сооружение, но и любая запруда, насыпь, перегородка для удержания воды. Человек, живший за такой плотиной, получал прозвище Заплотин. А его потомки, переезжая, сохраняли это прозвище в форме фамилии с типичным для западнорусских и польских земель суффиксом -ский/-ская.

Суффикс -ская указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но не всегда. В XIX веке такие фамилии массово присваивали в духовных училищах и семинариях: выходцу из деревни Заплотино или носителю прозвища Заплотин могли «облагородить» фамилию, прибавив окончание по польскому образцу. Поэтому Заплотинская — почти наверняка фамилия семинарская или искусственно образованная при переписи, а не древняя родовая. В крестьянской среде она скорее осталась бы Заплотина или Заплотинов.

Географически фамилия редкая и тяготеет к зоне бывшего Великого княжества Литовского: Беларусь, Смоленщина, западные области России. Там слово «плотина» в значении «запруда» было в ходу, а суффикс -ский — привычен для фамилий местной шляхты и духовенства. Встречаются варианты написания: Заплотинская (через «о») и, реже, Заплатинская (от «плата» — дорога, но это уже иная этимология).

Двойственность суффикса — ключевая деталь, отличающая эту фамилию от однокоренных. Если Заплотина или Заплотинов — чисто русские, «мужицкие» формы, то Заплотинская несёт отпечаток канцелярского или сословного «повышения». Предок мог быть простым крестьянином, жившим у плотины, а фамилию ему дали уже в семинарии или при записи в ревизские сказки, добавив -ский для солидности.