Фамилия Запьянцев — один из тех случаев, когда корень слова настолько прозрачен, что сразу вызывает вопрос: не связано ли это с состоянием опьянения? Связь есть, но не прямая, и обидного прозвища предки, скорее всего, не носили.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия образована по стандартной русской схеме с суффиксом -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или -й. Основа — «Запьянц-». Это, в свою очередь, патронимическая (по отцу) или топонимическая (по местности) форма. Если убрать суффикс -ев, остаётся прозвище или именование Запьянец. Суффикс -ец в русских прозвищах часто указывал на человека, связанного с каким-то местом или действием («житель того-то», «тот, кто делает то-то»). Приставка за- в данном случае имеет значение «находящийся за чем-то» или «отдалённый».

Самая правдоподобная версия — географическая. Запьянцем могли называть человека, жившего «за пьянью». «Пьянь» — это не обязательно алкоголь. В русских говорах и в топонимике это слово могло обозначать пьяный лес (чаща, бурелом), болотистую, зыбкую местность, а также реку с быстрым, «хмельным» течением. Известна река Пьяна в Нижегородской области. Человек, живший за рекой Пьяной, за Пьянским лесом или за урочищем Пьянь, получал прозвище Запьянец. Фамилия Запьянцев, таким образом, могла означать «сын Запьянца» — выходца из-за реки Пьяны или из местности с похожим названием.

Менее вероятная, но не исключённая версия — прозвище по поведению. В старину «запьянцом» могли в шутку назвать человека, который любил выпить, но с оттенком «запойный» (за- + пьяный). Однако такая модель образования (глагол + суффикс -ец) для прямых прозвищ встречается реже, чем топонимическая. К тому же, фамилии от прямых пьяниц обычно звучали грубее (Пьянов, Пьянков), а форма с приставкой за- и суффиксом -ец скорее намекает на место, а не на качество.

Стоит отметить, что фамилия Запьянцев — достаточно редкая. Она не попала в массовые списки боярских или дворянских родов. Её носители — это, скорее всего, крестьяне или однодворцы из центральной России, Поволжья или Приуралья. Географический разброс фамилии (встречается в Нижегородской, Кировской областях, в Удмуртии) косвенно подтверждает версию о связи с рекой Пьяной и её окрестностями.

Если вы Запьянцев, то ваш предок, вероятно, получил своё родовое имя не за слабость к горячительным напиткам, а по месту жительства — за рекой или лесом с необычным, но вполне натуральным названием.