Фамилия Заракушев — редкая, и её разбор требует особой осторожности: за ней не тянется шлейф дворянских родов или известных исторических деятелей. Она почти наверняка имеет тюркские корни, что типично для фамилий народов Северного Кавказа, Поволжья или Закавказья, попавших в орбиту русского языка.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на русскую адаптацию. Исходная форма — Заракуш или Заракуша. Основа разбивается на две части: «зар» и «акъуш» (или «куш»). В тюркских языках «зар» часто означает «горе», «печаль» (от персидского заимствования), а «куш» — «птица». Однако более вероятна версия, что «Зар» — это личное имя или прозвище (сокращение от Зариф, Зарип или Зарема), а «куш» — «птица» или, в некоторых диалектах, «сокол», «беркут». Таким образом, Заракуш могло быть составным прозвищем: «печальная птица» (поэтическая метафора) или «птица Зара» (указание на владельца).

Есть и другая, более прозаичная гипотеза. В карачаево-балкарском языке «заракъ» означает «вор», «разбойник», а «уш» — суффикс, образующий прилагательное. Тогда Заракуш — «вороватый», «склонный к кражам». Прозвище могло закрепиться за человеком с соответствующим характером или ремеслом, а затем перейти в фамилию. Эта версия объясняет и возможное бытование фамилии в среде горских народов, где прозвища часто были прямыми.

Географически фамилия Заракушев почти не встречается за пределами Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии. В метрических книгах и списках XIX века её можно найти среди балкарских и карачаевских фамилий, что подтверждает тюркскую лингвистическую основу. Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянскому или узденскому (свободному, но не княжескому) сословию.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Зараков, Заракулов, Кушхабаев) показывает, что компонент «куш» — «птица» — очень част в регионе, но сочетание с «зар» уникально. Именно эта редкость и делает фамилию Заракушев ценной для локальной ономастики: она не «стандартная» модель от имени или профессии, а скорее всего, застывшее прозвище, в котором зашифрована история конкретного человека — то ли печального, то ли хитрого.