Фамилия Заракушева — женская форма фамилии Заракушев, и её происхождение ведёт нас на Северный Кавказ, скорее всего, в адыгскую или кабардино-черкесскую среду. В основе фамилии лежит личное имя или прозвище Заракуш (Зэракъуэш). Разобрать это имя можно через адыгские корни: «зэры» (тот, кто, как) и «куэш» (князь, дворянин, благородный). В таком варианте имя могло означать «как князь» или «подобный князю» — прозвище, которое давали человеку за гордый нрав, видное положение или даже в насмешку.

Другой, менее вероятный вариант — связь с тюркскими языками, где «зара» (золото) и «куш» (птица) могли бы сложиться в «золотую птицу». Однако для адыгских фамилий, где суффикс «-ев/-ов» — русская огласовка адыгского патронимического окончания, первая версия гораздо правдоподобнее. Географически фамилия привязана к Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии и Адыгее. Носители фамилии Заракушевы — потомки человека, которого в роду называли Заракушем, и со временем это личное прозвище закрепилось за всем родом.

В русском языке фамилия получила типичный суффикс принадлежности «-ев», который присоединили к основе на мягкий согласный. Окончание «-а» в женской форме — обычный грамматический маркер, не меняющий смысла. Поскольку фамилия редкая и локальная, её носители в прошлом, скорее всего, относились к свободным общинникам или узденям (сословие адыгских дворян), но точных сословных списков по этой фамилии нет.