Фамилия Заратуйко звучит непривычно, но её происхождение укладывается в одну из самых распространённых восточнославянских моделей. В её основе лежит суффикс -ук/-юк, который в украинской и белорусской традиции выполнял ту же роль, что и русский суффикс -ов/-ев или -ин: он указывал на родство по отцу. Если фамилия Иваненко буквально означала «сын Ивана», то Заратуйко — «сын (или потомок) Заратуя».

Ключевой вопрос — что скрывается за основой Заратуй. Здесь нет единственной версии, и это делает фамилию особенно интересной для этимолога.

Первая и самая правдоподобная гипотеза отсылает нас к прозвищу, связанному с глаголом «заратить». В южнорусских и украинских говорах это слово означало «затеять ссору», «заспорить», «заупрямиться». Человек, получивший прозвище Заратуй, мог быть задиристым, неуступчивым или любителем поспорить. Суффикс -уй в таких прозвищах — характерная черта народной речи: вспомните «плаксуй», «злодей» или «воркуй». Таким образом, Заратуйко — потомок того, кого в округе знали как спорщика или забияку.

Вторая версия, менее распространённая, но возможная, связывает основу с тюркскими языками. В диалектах, испытавших влияние татарского или ногайского, слово «заратуй» могло быть искажением личного имени или прозвища. Однако эта гипотеза слабее: фамилия не встречается в регионах с исторически сильным тюркским влиянием (например, в Крыму или на Кубани), а её гнездо — преимущественно центральная Украина.

География бытования фамилии подсказывает, что её носители — выходцы с территории современной Черкасской, Киевской или Полтавской областей. Именно здесь суффикс -ук/-юк является доминирующим при образовании фамилий. Социальный контекст тоже ясен: в XVII–XIX веках такие фамилии чаще всего носили крестьяне и казаки. Дворянские роды предпочитали более «книжные» суффиксы (-ский, -ович), а Заратуйко — фамилия простонародная, возникшая в гуще разговорной речи.

Редкость фамилии объясняется необычностью исходного прозвища. В отличие от «ходячих» основ вроде Иван, Петр или Кузнец, слово «заратуй» не было общеупотребительным. Оно закрепилось за конкретным человеком в конкретной местности, и его потомки сохранили это звучание без изменений.