Фамилия Заряев — один из тех случаев, когда на слух всё кажется прозрачным, а на деле корень может увести в неожиданную сторону. Самое очевидное, что приходит в голову — связь со словом «заря». Но в русской антропонимии фамилии, напрямую образованные от явлений природы без прозвища, встречаются редко. Скорее всего, в основе лежит не сама заря, а прозвище или имя, которое звучало как Заряй или Заря.

Фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -ев: к основе на -й (Заряй) добавляется патронимический суффикс, дающий форму Заряев. То есть Заряев буквально означает «сын Заряя». Вопрос упирается в то, что означало само имя Заряй. Тут возможны две версии, и обе имеют право на существование.

Первая версия — прозвище, связанное с глаголом «зарять» или «заревать». В диалектах, особенно северных и сибирских, «зарять» означало «затворять, запирать», а «заря» — «засов, запор». Человек, который мастерил засовы или был приставлен к воротам, мог получить прозвище Заряй. Вторая версия — от слова «заря» в значении «зорька»: так могли назвать человека с ярким румянцем, светлыми волосами или того, кто вставал с зарёй. В пользу этой версии говорит то, что в старых русских именах и прозвищах нередко встречались «светлые» имена — Светозар, Заря.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими корнями, где «зар» означает «золото» или «богатство». Однако фамилия Заряев — с типично русским окончанием -ев, и тюркская основа здесь была бы переоформлена, что делает версию спорной. Словарь Б. Унбегауна относит фамилии с основой «зар-» к разряду «искусственных» или семинарских только в случае Зарядов, Зарянко, но Заряев туда не попадает.

Географически фамилия Заряев встречается в разных регионах России, но заметна в Поволжье и на Урале. В этих местах диалектное слово «заря» в значении «запор» было распространено, что подкрепляет первую версию. Если ваши предки были из тех краёв, велика вероятность, что первый Заряев был мастером по замкам или сторожем.

Таким образом, перед нами фамилия с двумя равноправными объяснениями: либо от прозвища по профессии (запорщик, сторож), либо от прозвища по внешности или привычке (зорька, румяный). Выбор за историей конкретной семьи, но обе версии ведут в крестьянскую или ремесленную среду, без дворянского или церковного налёта.