Фамилия Заряева — женская форма от Заряев, а её основа, как ни странно, скорее всего, не имеет отношения к слову «заря». В русских фамилиях на -ев/-ов редко встречается прямая связь с природными явлениями: куда чаще за основу берут личное имя, прозвище или название профессии. В данном случае наиболее вероятная версия — происхождение от тюркского мужского имени Заряй или Заря, которое было распространено у татар и башкир. В этом имени корень «зар» означает «золото» или «богатство», так что прозвище могло указывать на состоятельного человека или носителя ценных качеств.

Менее убедительная, но возможная гипотеза — связь с глаголом «зарить» (жадно смотреть, завидовать) или диалектным «заря» в значении «игра, забава». В таком случае прозвище Заряй мог получить весельчак или, наоборот, завистливый человек. Однако в письменных источниках (например, в работе Б. Унбегауна «Русские фамилии») фамилии с корнем «зар-» чаще возводят к тюркским именам, чем к славянским диалектизмам.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Заряев буквально значит «сын Заряя». Такая модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда крестьян и посадских людей записывали по отцу. Фамилия могла возникнуть в регионах с сильным татарским влиянием — например, в Поволжье или на Урале, где тюркские имена легко входили в русский обиход.

Встречается и вариант с ударением на первый слог — Заряева, но это не меняет смысла. В современных справочниках фамилия редкая, её носители в основном сосредоточены в центральной России и Татарстане. Если предки были крестьянами, то прозвище могло закрепиться за целым родом, а если служилыми людьми — имя иногда переходило в фамилию через поколение.