Фамилия Заседателева образована от прозвища Заседатель. В основе лежит слово «заседатель» — так называли выборного представителя от населения или сословия в каком-либо учреждении, ведомстве, а также лицо, участвовавшее в разбирательстве дел в народном суде. Прозвище прямо указывало на род занятий предка: он мог быть заседателем в земском суде, в присутственном месте или в судейской коллегии.

Модель образования фамилии — суффикс -ев, присоединённый к основе «Заседател-». В русской ономастике фамилии на -ев, как и на -ов, типичны для патронимов, то есть указывают на принадлежность потомку человека с соответствующим прозвищем. Форма Заседателева — женский вариант, по мужской линии фамилия пишется Заседателев.

Фамилия Заседателев встречается заметно реже, чем производные от более массовых профессий (Кузнецов, Попов), что связано с узостью самого понятия: заседатель — должность, а не повсеместное ремесло. По данным переписей и архивов, носители фамилии концентрировались в центральных губерниях России, где институт выборных заседателей был особенно развит в XVIII–XIX веках.

Интересно, что слово «заседатель» в народной речи могло приобретать ироничный оттенок — так могли прозвать медлительного, рассудительного человека, который «заседает» дольше, чем работает. Однако основная версия остаётся профессиональной: предок носителя фамилии действительно исполнял общественную или судейскую должность, и это закрепилось в родовом имени.