Фамилия Затурцев — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищную или профессиональную версию. Её основа — топоним Затурье или Затурцы. Такие названия встречаются в западнорусских и украинских землях, особенно на Волыни и в Галиции. «Затурье» буквально означает «земля за Туром» — либо за рекой Тур (несколько рек с таким именем протекают в Беларуси и на Украине), либо за поселением Тур, Турск или Туров. Человек, переселившийся из Затурья, получал прозвище Затур, а его потомки становились Затурцевыми.

Суффикс -цев указывает на модель образования от прозвища на -ец: Затурец → Затурцев. В восточнославянской ономастике это типичный патроним по отцу: «чей?» — Затурцев, то есть сын Затурца. Менее вероятно, но не исключено, что в основе лежит прозвище Затур — так могли назвать человека, жившего за каким-то местным «туром» (например, за турьим выгоном или за курганом, который в народе звали Тур). Однако в документах XVI–XVII веков фамилии с таким корнем встречаются именно в связи с выходцами из сёл Затурцы (Волынская губерния) и Затурье (нынешняя Львовская область).

Фамилия не получила широкого распространения. Она осталась локальной, осев в основном в западных регионах бывшей Российской империи и среди потомков переселенцев в Сибири и на Урале. Социальный состав носителей — в основном крестьяне и мещане, реже однодворцы. Дворянских родов Затурцевых в «Бархатной книге» или «Общем гербовнике» нет, что подтверждает её простонародное, географическое происхождение.

По произношению фамилия устойчива: ударение падает на первый слог — За́турцев. Вариант Затурце́в (с ударением на последний слог) возможен в украинской или белорусской среде, но для русского узуса он нетипичен.