Фамилия Заулочная — редкий случай, когда географический принцип образования виден почти без расшифровки. В её основе лежит не имя, не профессия и не прозвище, а вполне конкретное место: «заулок», то есть переулок, глухая боковая улица или закоулок. Человек, живший в таком месте — за переулком, в отдалении от главной дороги, — получал прозвище Заулочный. В документах XVII–XVIII веков нередки записи крестьян и посадских людей «с заулка», и постепенно это указание на адрес превратилось в фамилию.

Суффикс «-н-» в основе — типичный для прилагательных, обозначающих признак по месту (сравните: «заречный», «загорский»). Окончание «-ая» выдаёт женскую форму, которая закрепилась в фамилии. В русской традиции фамилии на «-ой/-ая» чаще всего носили люди из южнорусских и западнорусских регионов, а также из казачьих областей. Поэтому Заулочная — скорее всего, фамилия, сформировавшаяся на территории современной Украины, Беларуси или юга России, где такие формы были нормой.

Если рассматривать словообразовательную модель, то «Заулочная» стоит в одном ряду с фамилиями Заулочный, Заулочнов, Заулочников. Но именно форма на «-ая» — самая старая, патронимическая по сути, но не по смыслу: она не от отца, а от места жительства. В старину жену или дочь человека по прозвищу Заулочный могли назвать «Заулочная», и со временем это закрепилось как наследственное имя.

Встречается фамилия редко. По данным современных исследований, основные очаги её бытования — Курская, Белгородская области и восток Украины. В этих краях «заулком» называли не просто переулок, а глухой тупик или проход между дворами. Так что предок-носитель фамилии жил не на центральной улице, а в стороне — возможно, на окраине села или в малолюдном закоулке. Никакой негативной окраски в этом не было: просто точная привязка к местности, без которой в густонаселённых слободах было не обойтись.