Фамилия Завалихин образована от прозвища Завалиха. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет следующим образом: «крепкий пунш, жженка или иной весьма пьяный напиток». Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Завалиха относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог заниматься изготовлением и продажей крепких спиртных напитков. Согласно другой гипотезе, прозвище Завалиха имеет схожую этимологию с глаголом «заваливать», то есть «закидывать, забрасывать, засыпать»». В таокм случае предок Завалихиных мог заниматься земельными или строительными работами. Так и прозвище Завалиха закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Завалихин. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Завалиха, со временем получил фамилию Завалихин.