Фамилия Зайда звучит не по-русски, и это первое, что бросается в глаза. Её происхождение, скорее всего, связано с украинским или немецким языком, причём обе версии имеют равное право на существование.

Наиболее вероятное объяснение лежит на поверхности: в украинском языке слово «зайда» означает «захожий», «бродяга», «пришлый человек». Прозвище давали тому, кто не имел постоянного дома, странствовал или был чужаком в данной местности. Такая модель образования фамилий — от прозвища по образу жизни — очень распространена в восточнославянской ономастике. В этом случае суффикс -а типичен для украинских прозвищных фамилий, которые позже закрепились как родовые имена.

Вторая версия связывает фамилию с немецким топонимом Зайда (Sayda) — городом в Саксонии, в округе Кемниц. Если предок носителя фамилии был уроженцем этого города или долго там жил, его могли прозвать по месту выхода. Такое объяснение правдоподобно для фамилий, встречающихся среди немецких колонистов или выходцев из Германии, осевших в Российской империи.

Третья, более редкая гипотеза, выводит основу от немецкого Seide — «шёлк». В этом случае прозвище могло относиться к ремеслу: предок занимался изготовлением шёлка, торговлей им или, возможно, носил шелковую одежду, что выделяло его среди окружающих.

Обратите внимание: фамилия Зайда не имеет типичных русских суффиксов -ов, -ев, -ин. Это указывает на то, что она закрепилась в форме чистого прозвища или была принесена из другой языковой среды. Сравните с однокоренными украинскими фамилиями вроде Зайденко или Зайдовский — у них уже другая модель образования. Фамилия Зайда — компактная, без дополнительных формантов, что делает её особенно интересной для этимолога: здесь основа и есть готовая фамилия.