Фамилия Займанов звучит так, будто за ней стоит что-то прочное, почти финансовое, и это ощущение не обманывает. Её основа — «займан», а точнее, диалектное или профессиональное прозвище, связанное со словом «заём». В старых русских говорах «займан» могли называть того, кто берёт в долг, или, наоборот, ростовщика, дающего деньги под проценты. В ономастике это редкий случай, когда прозвище образовано не от имени или ремесла, а от экономического действия — и это сразу выделяет фамилию из ряда более привычных «кузнецовых» или «поповых».

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Займанов — сын Займана. Но сам Займан — не имя, а именно прозвище. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» встречаются похожие образования от названий денежных операций (например, Долгов, Купцов), но Займанов стоит особняком: оно не просто указывает на долг, а на человека, для которого заём стал характерной чертой. Возможно, предок был купцом, дававшим деньги в рост, или, напротив, крестьянином, постоянно занимавшим у соседей — прозвище могло закрепиться в обоих случаях.

География фамилии подсказывает, что она не была широко распространена. Встречается в основном в Поволжье и на Урале — в регионах, где в XVIII–XIX веках активно развивалось торговое и промысловое население. Там прозвище Займан могло прижиться среди старообрядцев или купеческих семей, где финансовые отношения были делом обычным. В центральных губерниях, где преобладали фамилии от имён, Займанов почти не фиксируется.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и без прямого отношения к деньгам. В некоторых диалектах «займан» означало «захватчик», «тот, кто занимает чужую землю» — от глагола «занимать» в смысле «овладевать». Тогда прозвище носило бытовой, почти разбойничий оттенок, а носитель фамилии мог быть человеком, который «занял» участок леса или пашни. Обе версии имеют право на существование, но первая — с долговым значением — выглядит убедительнее, поскольку в ономастике фамилии от экономических терминов встречаются реже, и их легче отследить.

Сравните с однокоренными фамилиями: Займов, Заёмов, Займанцев. У Займанова — более архаичная форма, с суффиксом -ан, который в русских прозвищах часто придавал оттенок постоянного свойства (сравните: «гуляка» — гулян, «растяпа» — растяпан). То есть Займан — это не просто «берущий взаймы», а «заядлый заёмщик» или «профессиональный заимодавец». Такая деталь делает фамилию не просто меткой, а маленьким портретом предка.