Фамилия Здановскис — яркий пример латышской фамилии, которая на первый взгляд кажется славянской, но при ближайшем рассмотрении раскрывает свою балтийскую природу. Ключ к пониманию — суффикс -скис. В русском языке окончание -ский (или -ской) указывает на дворянское или географическое происхождение (например, Тверской). В латышском же суффикс -skis (в мужском роде, в женском — -ska) — это стандартный способ образования фамилий, часто от названий мест или имён, причём он не нёс сословной нагрузки. Латышские фамилии массово закреплялись в XIX веке, и суффикс -skis был одним из самых распространённых.

Основа фамилии — Зданов- — восходит к личному имени Зданов (латыш. Zdanovs). Это имя, в свою очередь, является латышской адаптацией славянского имени Здан (краткая форма от Зданимир или Зданислав). Корень здан- в древнерусском языке означал «создавать», «строить» (отсюда «здание», «созидать»). Таким образом, Здановскис буквально означает «потомок Здана» или «человек из рода Здановых».

Вероятность того, что фамилия образована от названия населённого пункта, невелика. В Латвии нет известных топонимов с корнем «Зданов-». Поэтому самая правдоподобная версия — отчество-патроним, перешедшее в фамилию. Предок носителя фамилии, скорее всего, был крестьянином или ремесленником, которого в документах записали по имени отца — Здана. Фамилия распространена преимущественно в Латвии, особенно в восточных регионах (Латгалия), где исторически было сильное славянское влияние и смешение культур. Встречается и в России, но в основном как наследие латышских переселенцев конца XIX — начала XX века.

Интересно, что в русском языке эта фамилия часто искажается: её могут писать как Здановский, отбрасывая латышское окончание -с. Однако именно форма Здановскис — верная для латышского паспорта. В мужском роде она склоняется: Здановскиса, Здановскису. В женском роде (если фамилия принадлежит женщине) она не склоняется: Анна Здановска. Если же носитель — мужчина, то окончание -с — это показатель мужского рода, и фамилия склоняется как существительное мужского рода.