Фамилия Зегер — один из тех случаев, когда внешне «русская» форма скрывает за собой почти стопроцентно немецкие корни. В отличие от фамилий на -ов или -ин, эта не переделывалась под славянский лад, а сохранила оригинальное окончание, что сразу указывает на позднее появление в России — скорее всего, в XVIII–XIX веках, в эпоху приглашения колонистов из германских земель.

Основа фамилии — немецкое слово Säger или Seger. Первый вариант означает «пильщик», «распиловщик досок» — ремесленное прозвище человека, работавшего на лесопилке или занимавшегося ручной распиловкой брёвен. Второй вариант, Seger, может восходить к древневерхненемецкому sigu (победа), то есть быть краткой формой от составных имён вроде Siegfried или Siegmund. В этом случае Зегер — это «победитель» или «тот, кто приносит победу». Оба корня одинаково вероятны, и без точного знания истории конкретной семьи определить, какой из них сработал, невозможно.

В России фамилия встречается редко и сосредоточена в регионах исторического расселения немцев: Поволжье, юг Украины (бывшие Екатеринославская и Таврическая губернии), а также в Петербурге и Москве — куда перебирались специалисты, инженеры и врачи. Встречаются и варианты написания: Зеггер, Зэгер, а в документах XIX века — Зегеръ. Двойное «г» в немецком оригинале (Seger) в русской передаче часто упрощалось до одного, поэтому путаница с написанием — обычное дело.

Социальный портрет среднестатистического Зегера в Российской империи — ремесленник, мещанин или колонист-земледелец. Дворянских родов с этой фамилией в гербовниках не зафиксировано, но отдельные носители могли получить личное дворянство по чину или ордену. В советское время фамилия не исчезла, хотя многие немецкие семьи были депортированы в 1941 году, и сегодня Зегеров можно встретить не только в европейской части, но и в Сибири, Казахстане.

Фамилия не имеет отношения ни к еврейской, ни к славянской ономастике, несмотря на то что в польском языке есть похожее слово żeglarz (моряк) — это случайное созвучие, не более. Если вы ищете предков, стоит начинать с немецких метрических книг и списков колонистов, а не с русских писцовых книг XVII века — там Зегеров не было.