Фамилия Зельдов — редкий пример ашкеназской фамилии, образованной не от имени отца, а от женского имени. Её основа — еврейское женское имя Зельде (Zelde), которое переводят как «благословенная» или «удачливая». Родители могли назвать дочь Зельде с пожеланием счастливой и благополучной жизни, а её потомки со временем получили фамилию по материнской линии. В ашкеназской традиции такие фамилии оформляли формантами -сон/-зон («сын»), -ман («человек»), -кинд («ребёнок») или -с, но здесь использован славянский патронимический суффикс -ов, который в Российской империи часто присваивали еврейским фамилиям при записи в официальные документы.

Существует и другая версия. Прозвище Зельде могло указывать на географическое происхождение — от названия коммуны Зельден в австрийском Тироле. Если это так, то основатель рода Зельдовых был выходцем из этих мест, а фамилия закрепилась за ним по месту прежнего жительства. Однако эта гипотеза менее правдоподобна: фамилии, образованные от названий мелких европейских поселений, обычно сохраняют топонимический суффикс (например, Зельденский), а не патронимический -ов. К тому же имя Зельде — хорошо известное в ашкеназской среде, тогда как массового переселения из тирольского Зельдена в Российскую империю не зафиксировано.

Фамилия Зельдов встречается крайне редко, и это делает её особенно ценной для семейной истории. Если в вашем роду передаётся предание о происхождении, оно может стать ключом к выбору между версиями — по материнскому имени или по географическому прозвищу.