Фамилия Зелениченко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «переплавила» русское или общеславянское слово. В основе лежит прилагательное «зелёный», но суффикс -енко (характерный для Восточной Украины) указывает, что фамилия сложилась не как прозвище по цвету глаз или одежды, а как отчество или «малая фамилия» — то есть «сын Зеленого» или «потомок Зеленого».

Если разобрать цепочку: сначала существовало прозвище Зеленый (или Зелень). Его мог получить человек с зелеными глазами, крестьянин, работавший на огороде, или тот, кто носил одежду зеленого цвета — в старину это было заметной приметой. От этого прозвища образовали патроним Зеленич (по модели «чей?»), а уже от него — Зелениченко. То есть буквально: «сын Зеленича». Такая двойная суффиксация встречается реже, чем простые формы вроде Зеленко или Зеленский, что придает фамилии особую колоритность.

Географически фамилия тяготеет к левобережной Украине — Черниговщине, Полтавщине, Сумщине. В этих краях фамилии на -енко в XVII–XVIII веках вытеснили более старые прозвищные формы, закрепившись как основной тип. В России Зелениченко встречается значительно реже, обычно как следствие переселения украинских крестьян или казаков в XIX веке.

В словарях украинских фамилий (например, у Ю. К. Редько) форма Зелениченко не фиксируется как распространенная, что говорит о её относительной редкости. Это не массовая фамилия вроде Шевченко или Ткаченко, а скорее локальное ответвление. Сравните с однокоренными: Зеленский (польско-украинская модель, чаще у шляхты), Зеленов (русская модель), Зеленко (упрощенная украинская). Зелениченко стоит особняком — она сохранила след промежуточной ступени (Зеленич), что делает её ценной для историка языка.

Социальный контекст прост: носители фамилии почти наверняка происходят из крестьянской или казацкой среды. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано — суффикс -енко в малороссийских губерниях оставался маркером «простого» сословия, в отличие от фамилий на -ский, которые часто присваивались при получении дворянства. Если ваш предок носил фамилию Зелениченко, он, скорее всего, был свободным земледельцем или казаком, а не крепостным — на Левобережье крепостное право было слабее, чем в центральной России.