Этимология фамилии Зеленин, принадлежащей к распространенному типу русских фамилий, восходит к имени собственному. В основу фамилии легло мирское имя Зеленя. Фамилия Зеленин происходит от нецерковного имени Зеленя – “дитя, детеныш”. Веселовского записаны: Зеленый Иван Андреевич, конец XVI в.; Зеленые, помещики, 1532 г., Торопец; Зеленя Бирилев, помещик, конец XV в., Новгород; Дмитрий Иванович Зеленин, 1600 г. В результате, потомки человека, обладающего именем Зеленя, со временем получили фамилию Зеленин. Поэтому точно сказать, когда и где впервые появилась фамилия Зеленин, сложно.