Фамилия Зеленая образована от прозвища Зеленый. Оно ведет свое начало от аналогичного прилагательного. Возможно, что в это прозвище был вложен особый смысл, связанный с символикой зеленого цвета, который в представлениях многих народов олицетворял весну, созревание, плодородие, воскрешение, жизнь. Поэтому прозвище Зеленый мог получить юный, неопытный человек. Не исключено, что прозвище Зеленый указывало на особенности места жительства предка (обилие зелени — травы, кустарников, деревьев — недалеко от дома). Так, из письменных источников известны Зеленые (помещики, 1532 год, Торопец), Зеленя Бирилев (помещик, конец XV века, Новгород), Зеленый Иван Андреевич (конец XVI века) и Дмитрий Иванович Зеленин (1600 год). Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Зеленый, со временем получил фамилию Зеленая. Основой фамилии Зелёная послужило мирское имя Зелёный. Мирское имя Зелёный восходит к аналогичному прилагательному. Поэтому Зелёным довольно часто родители называли своего малыша. Вместе с тем зелёный – это цвет незрелости. Поэтому имя Зелёный мог носить и неопытный человек, не достигший соответствующего возраста. Мирские имена и прозвища, образованные от основы «зелен-» имеют достаточно древнюю историю, что подтверждает знаменитый «Ономастикон» академика С. Веселовского, в котором упоминаются: Зелёный Иван Андреевич, конец XVI в.; Зелёные, помещики, 1532 г., Торопец; Зеленя Бирилев, помещик, конец XV в., Новгород; Дмитрий Иванович Зеленин, 1600 г.