Фамилия Зеленопупкин стоит в ряду самых необычных русских фамилий. Её сразу замечаешь, и первая мысль — прозвище. Разберём, как оно могло появиться и что на самом деле означает.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: корень «зелен-», корень «пуп-», соединительная гласная «о» и суффикс «-ин», указывающий на принадлежность. Фамилии на «-ин» в русском языке образуются от основ, оканчивающихся на «-а» или «-я» (Пупкин — от прозвища Пупка), либо от прилагательных (Зелёный). Зеленопупкин — сращение двух основ, что редкость.

Прямое значение — «тот, у кого зелёный пуп». Но в народной культуре «зелёный» часто означало не цвет, а незрелость, молодость, неопытность. «Зелёный пуп» — метафора молодого, необстрелянного человека, подростка. Прозвище могли дать юноше, который казался слишком наивным или незрелым для своего возраста. Вторая версия — ироничное прозвище для человека с каким-то заметным дефектом или особенностью в области живота, но это менее вероятно из-за переносного смысла слова «зелёный».

По географии фамилия редкая, встречается точечно. Основной ареал — юг России и Украина, где прозвищные фамилии с соединительными гласными (типа Белобородов, Кривонос) встречаются чаще, чем на севере. В дореволюционных списках Зеленопупкины не значатся среди дворянства или купечества — это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали метко и без стеснения.

Сравните с однокоренными: Зеленцов, Зеленин, Зеленский — все образованы от «зелёный», но без второго корня. Зеленопупкин уникален именно сращением, что говорит о позднем происхождении (XVII–XIX века), когда модель сложных прозвищ уже устоялась. В словарях фамилия не фиксируется, что подтверждает её локальный и, вероятно, единичный характер.