Фамилия Зелигер — одна из тех, что не вписывается в привычную русскую модель «Иван — Иванов». Её происхождение почти наверняка немецкое или еврейское (ашкеназское), и в Россию она попала, скорее всего, с переселенцами или через Прибалтику. Разбирать её по русским суффиксам вроде -ов или -ин бессмысленно: перед нами готовая основа, а не производная от прозвища.

Корень здесь — древневерхненемецкое sâlig или selig, что значит «блаженный», «счастливый», «благословенный». Вторая часть, -er, в немецких фамилиях часто указывает на того, кто что-то делает или откуда-то родом. Буквально Зелигер — «счастливчик» или «тот, кто приносит счастье». Однако не спешите думать, что предок был весельчаком. В Средние века «блаженный» могло означать не только радость, но и человека с лёгкой долей безумия или юродивого — в те времена эти понятия граничили.

В еврейской среде фамилия Зелигер (и её варианты Зелиг, Зелигман) получила распространение в конце XVIII — XIX веке, когда в Австро-Венгрии и Российской империи евреям предписали взять фамилии. Здесь значение оставалось тем же — «блаженный», но часто давали её как пожелательное имя, с надеждой на счастливую судьбу ребёнка. В отличие от немецких фамилий, которые могли закрепиться ещё в XVI веке, еврейские Зелигеры — явление более позднее.

Географически фамилия встречается в Германии, Австрии, Швейцарии, а в России — в среде остзейских немцев, в Петербурге и Поволжье. Если ваш предок носил эту фамилию в Российской империи, он мог быть лютеранином, колонистом или городским ремесленником. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это не аристократическая, а скорее бюргерская или мещанская история.

В русском языке фамилия не склонялась по падежам в женском роде (Зелигер остаётся Зелигер), что тоже выдает её иноязычное происхождение. Встречаются искажённые написания — Зеликер, Зелихер, но исходный вариант именно с «г». Если вы ищете однокоренные фамилии, смотрите на Зелиг, Зелигман, Зелинский — последняя уже могла быть русифицированной версией.