Фамилия Зелизко звучит так, будто её носитель имеет прямое отношение к железу. И это почти верно: в основе лежит украинское или белорусское слово «залiзо» или «зелiзо» — диалектные варианты слова «железо». Такая замена «ж» на «з» характерна для некоторых говоров, где твёрдый звук смягчался или переходил в свистящий. Таким образом, прозвище Зелизко могли дать человеку, работавшему с металлом: кузнецу, слесарю или торговцу железными изделиями. В славянской ономастике фамилии на -ко особенно распространены на Украине и в Беларуси, и Зелизко — типичный пример такой модели, где суффикс указывает на уменьшительно-ласкательную или принадлежностную форму.

Если разбирать словообразовательную цепочку, то исходное прозвище Зелізко (или Зелизко) образовано от «зелізо» с помощью того же суффикса -к-, который мог придавать оттенок «маленькое железо» или «сын железного человека». В русском языке фамилия закрепилась в написании через «и» — Зелизко, что отражает аканье или просто фиксацию на письме.

Географически фамилия Зелизко встречается в основном в западных и центральных областях Украины, а также в приграничных районах Беларуси и юго-западных регионах России. В дореволюционных переписях она могла записываться по-разному: Зелезко, Зализко, Зелизко, что связано с неустойчивостью гласных в диалектах. Сословная принадлежность предков, скорее всего, была крестьянской или мещанской, хотя кузнечное ремесло часто давало некоторую зажиточность.

Стоит отметить, что фамилия Зелизко — не единственная в ряду «металлических» прозвищ. Её «родственники» — Зализняк, Зелезняк, Железняк, а также фамилии типа Зелизный. Однако именно суффикс -ко выдает украинские корни и указывает на то, что предок был не просто связан с железом, а, возможно, получил прозвище за характер или внешность — «крепкий как железо». В любом случае, фамилия Зелизко — живое свидетельство того, как ремесло и диалект слились в одной фамильной форме.