Фамилия Зелик — одна из тех, что прямо указывает на имя предка. В основе лежит еврейское мужское имя Зелик. Его корни — в идише, где оно означает «священный», «почитаемый», «достойный преклонения» или «святой». Есть и другой оттенок значения — «счастливый». Таким образом, человек, носивший это имя, считался благословенным или особо уважаемым в общине.

С точки зрения словообразования фамилия проста: она образована без дополнительных суффиксов, напрямую от личного имени. Такая модель встречается в разных культурах, но в еврейской традиции она особенно распространена. Фамилии на -ик, вроде Зелик, Берлик, Нохимик, часто указывают на восточноевропейское происхождение носителей — выходцев из черты оседлости (территории современной Польши, Украины, Беларуси, Литвы). Суффикс -ик в идише и славянских языках мог выполнять уменьшительно-ласкательную функцию, но в фамилиях он закрепился как фамильный показатель.

Интересно, что имя Зелик — это вариант более древнего еврейского имени, связанного с корнем, означающим «святой» (ср. ивритское «кадош»). В идише оно приобрело народное звучание, а затем перешло в фамилию. В дореволюционных документах можно встретить разные написания: Зелик, Зеликов, Зеликин. Вариант Зелик — самый краткий и архаичный; он сохранился у тех семей, которые не русифицировали фамилию добавлением типичных русских окончаний -ов или -ин.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Зеликов и Зеликин — более поздние и «адаптированные» формы, возникшие при паспортизации в Российской империи. Сама же фамилия Зелик — редкий пример, когда имя не обросло суффиксами и дошло до нас почти в первозданном виде. Сегодня её можно встретить не только у еврейских семей, но и у потомков тех, кто сменил фамилию при эмиграции или в советское время.

Таким образом, фамилия Зелик — это прямое наследство от предка, которого звали «святым» или «счастливым». Она несёт в себе и религиозный оттенок, и бытовую теплоту языка идиш, и память о месте в Восточной Европе, откуда пошёл род.