Фамилия Земеров — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения, и выбрать единственную непросто. Начнём с самого частого объяснения: фамилию могли образовать от прозвища Земер. В этом случае корни уходят в древнееврейский религиозный термин «земер» — «религиозное песнопение». В еврейском диалекте татского языка есть близкое слово «зэмиро», в караимском — «зэмэр» (религиозное стихотворение) и «земер» (стих из псалмов). Если придерживаться этой версии, предок носителя фамилии мог быть священником или певчим в церковном хоре — человеком, чья жизнь была напрямую связана с богослужебным пением.

Однако есть и другая, не менее интересная гипотеза. В основе фамилии может лежать личное имя Земер, которое восходит к германскому имени Зигмар. Оно составное: «sigi» — «победа» и «mari, meri» — «знаменитый, славный». Такое имя могло попасть в русскую среду через еврейские семьи, где были распространены фамилии немецкого происхождения. В качестве параллели можно вспомнить и другие «говорящие» фамилии у евреев: Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев») или Цигенбаум («козье дерево»). В этом ряду Земеров выглядит не случайным, а частью определённой ономастической традиции.

С точки зрения словообразования фамилия типична для восточнославянской модели: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Земеров — «сын Земера» или «из рода Земера». Сама основа — Земер — могла быть как прозвищем, так и крестильным или мирским именем. Интересно, что в обоих вариантах (религиозное пение или германское «победа + слава») смысл оказывается возвышенным, что нетипично для многих «ремесленных» или «бытовых» фамилий.

География фамилии не слишком широка, но встречается она в разных регионах, что затрудняет точную привязку к одной этнической группе. Встречаются также варианты написания — Земеров и Земеро́в (с ударением на последний слог), что может указывать на разную историю бытования в разных говорах. Однозначного ответа, какая из версий верна, нет: слишком мало документальных свидетельств. Но сам факт, что фамилия допускает и религиозное, и германское толкование, делает её особенно любопытной для тех, кто пытается восстановить историю своего рода.