Фамилия Земленухин — редкий пример прозвища, где за основу взято не ремесло и не личное имя, а, по всей видимости, ироничное или уважительное сравнение человека с землёй. Разберём её по косточкам.

Корень здесь — «земл-», от слова «земля». Суффикс «-нух» характерен для русских прозвищ и фамилий, образованных от прилагательных или глаголов: он придаёт оттенок обладания качеством в превосходной степени или склонности к чему-то. Сравните: «вертлявый» — Вертухин, «толстый» — Толстухин. «Земленух» — это человек, который «землёй пропитан»: либо крестьянин, всю жизнь работающий на пашне, либо, что вероятнее, человек, которого прозвали за медлительность, основательность, «приземлённость» — не в смысле отсутствия фантазии, а в смысле крепкой связи с землёй, как с кормилицей.

Форма «Земленухин» (с суффиксом «-ин») указывает на принадлежность: сын Земленуха. Это типичная модель для русских фамилий XVI–XVII веков, когда прозвище отца переходило к детям без изменений.

Важный нюанс: в отличие от более частых «Земляных» или «Земляничкиных», фамилия Земленухин явно происходит не от географического названия, а от личного прозвища. Она могла возникнуть в среде черносошных крестьян или однодворцев южных регионов России, где «земля» — основа хозяйства. Встречается она крайне редко, что говорит о локальном бытовании: возможно, всего в одном-двух сёлах или у одной ветви рода.

Спорных версий здесь почти нет. Единственное, что можно предположить — что «Земленух» могло быть искажением от «Землянуха» (человек, живущий в землянке), но суффикс «-нух» в русском языке продуктивен именно для прозвищ, а не для названий жилья. Так что версия с крестьянским или ироничным прозвищем — основная и наиболее правдоподобная.