Основой фамилии Жабенков послужило мирское имя Жаба. Мирское имя Жаба восходит к аналогичному названию животного. Давая младенцу такое имя, как Жаба, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделен избранный представитель животного мира. Так, жаба символизирует плодородие, плодовитость, означает обновление жизни и воскресение. Поэтому можно предположить, что нарекая ребенка именем Жаба, родители желали ему здоровья, долголетия. Веселовского записаны однокоренные фамилии: новгородский строитель Жабин Акинф (Онисифор), 1345 год; митрополичий слуга Никита Федорович Жабин, 1510 год и др.