Фамилия Жабеев — редкий случай, когда вопросов к происхождению больше, чем ответов. На слух она кажется «говорящей» — сразу вспоминается жаба. Но в русских фамилиях прозвища от названий земноводных встречаются, хоть и нечасто. Однако здесь есть важный нюанс: фамилия оканчивается на -еев, а не на стандартное -ов. Это сразу указывает, что основа в чистом виде заканчивалась на -ей или -ей. То есть исходное прозвище могло быть не Жаба, а Жабей — человек, похожий на жабу или связанный с ней по поведению или внешности.

Но это лишь первая версия. Вторая уходит в тюркские языки. В башкирском, татарском и казахском есть слово «жаб» или «жаба» — со значениями «молодой», «свежий», иногда «крепкий» или «сильный». В таком случае Жабеев — русифицированная форма тюркского имени или прозвища Жабей (Жабай), которое давали ребенку в значении «молодой, здоровый». Суффикс -ев типичен для фамилий, образованных от основ на -й: Жабей → Жабеев. География фамилии подтверждает эту версию: большинство Жабеевых встречается в Башкортостане и соседних регионах, что указывает на башкирские или татарские корни.

Третья, более спорная гипотеза — связь с диалектным словом «жабей» (или «жабий») — так в некоторых говорах называли жадного, завистливого человека. Но это менее вероятно, так как диалектная лексика редко становится основой для фамилий, распространенных за пределами одной деревни.

Таким образом, наиболее правдоподобно, что фамилия Жабеев восходит к тюркскому имени-прозвищу со значением «молодой» или «сильный». Носитель фамилии, скорее всего, потомок человека, которого в русскоязычной среде записали как Жабей — отсюда и форма на -еев. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что типично для поздних (XVIII–XIX века) русифицированных фамилий нерусских народов Поволжья и Приуралья.