Фамилия Жадоба звучит редко и резко, и сразу вызывает ассоциацию с качеством человека. Вопреки первому впечатлению, её носитель в прошлом вовсе не обязательно был скупцом. Слово «жадоба» в старых русских говорах имело два противоположных значения — «жадный, скупой человек» и одновременно «тот, кто жаден до работы, усердный, ретивый». Второе значение зафиксировано в словаре Владимира Даля. Поэтому прозвище Жадоба могло достаться как нелюдимому скряге, так и, наоборот, неутомимому работнику, которого не могли остановить ни усталость, ни голод.

По словообразовательной модели это типичная «прозвищная» фамилия без суффикса — чистая основа. В русской традиции такие фамилии (Жадоба, Злоба, Кручина) нередко закреплялись за крестьянами или посадскими людьми, у которых не было отчества в качестве фамильного имени. Позже, при переписях, к основе могли добавить суффикс -ин или -ов, но вариант Жадоба сохранился в исходной форме, что указывает на его раннее закрепление в качестве фамилии.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям — Курской, Воронежской, Тамбовской губерниям. В этих краях слово «жадоба» бытовало в значении «охочий до чужого» и «работящий» одновременно. Встречается она и на Украине, где могла быть переосмыслена под влиянием украинского «жадібний» (жадный).

Однокоренных фамилий немного: Жадов, Жаднов, Жадин. Но Жадоба стоит особняком — она так и не обросла суффиксом, сохранив звучание прямого прозвища. Это говорит о том, что её носители, скорее всего, были людьми заметными в своей общине: прозвище давали по яркой черте характера, а не по роду занятий.

В современных справочниках фамилия нечастотная. Известных исторических деятелей с ней нет, но для потомков это скорее плюс: фамилия не затерта до дыр и хранит в себе живую диалектную загадку.