Фамилия Жадобова — женская форма фамилии Жадобов, которая образована от прозвища Жадоба. В русских говорах слово «жадоба» имело не одно, а два почти противоположных значения. В одних регионах так называли жадного, скупого человека — отсюда современное слово «жадный». В других, особенно в северных и сибирских говорах, «жадоба» означала «охотник до чего-либо», «ревнитель», «усердный работник», то есть человек, который жадно, с полной отдачей берётся за дело. Таким образом, предок мог получить прозвище как за чрезмерную скупость, так и за трудолюбие и страстность в работе.

Модель образования фамилии проста: прозвище Жадоба плюс типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Жадобов). Суффикс -ов один из самых распространённых в русских фамилиях, он присоединялся к основам, оканчивающимся на твёрдый согласный. В данном случае основа — «Жадоб-», и фамилия буквально означает «сын или потомок Жадобы».

Фамилия Жадобов (и её женская форма) встречается нечасто. Основной ареал бытования — центральные и северные области России, где слово «жадоба» в значении «усердный человек» было особенно употребительно. В документах XVII–XVIII веков можно встретить крестьян и посадских людей с таким прозвищем, но массовой фамилией она не стала — вероятно, из-за того, что в литературном языке закрепилось отрицательное значение корня.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Жадобов стоит в одном ряду с Жадовым, Жадиным, Жадновым. Но Жадобов отличается суффиксом -об-, который в русских прозвищах придавал оттенок качества или свойства (ср. «злоба» от «злой», «худоба» от «худой»). То есть прозвище Жадоба могло быть более экспрессивным, чем просто Жадный.

Таким образом, носительница фамилии Жадобова может с равной вероятностью вести род от человека, которого считали скупым, или от того, кого уважали за рвение и трудолюбие. Точное значение зависит от того, в какой местности жили предки.