Фамилия Жадобов образована от прозвища или нецерковного имени Жадоба. Модель типична для русских фамилий: основа на -а, к которой добавили притяжательный суффикс -ов, обозначающий принадлежность («сын Жадобы»). Если бы основа оканчивалась на согласный, появился бы суффикс -ев, но здесь всё просто и однозначно.

Корень — «жад». В современном языке слово «жадоба» означает скупого, корыстного человека, но в древнерусском языке у него был другой оттенок. «Жадоба» могла обозначать не столько скупость, сколько сильное желание, страстное стремление к чему-либо. В псковских и новгородских говорах «жадоба» — это ещё и «жажда», «охота». Поэтому прозвище мог получить человек настойчивый, упорный, даже одержимый в деле, а не обязательно жадный в бытовом смысле. Перенос значения «сильное желание» → «скупость» произошёл позже.

Географически фамилия редкая и не имеет ярко выраженного ареала. В дореволюционных переписях Жадобовы встречаются в основном в центральных губерниях России, но единично. Возможно, фамилия связана с диалектным словом, которое не стало общеупотребительным. В словаре В. Даля «жадоба» отмечена как южное и западное слово, что указывает на возможное происхождение предков из южнорусских или белорусских земель.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Жадов, Жадин — показывает, что Жадобов стоит особняком. Суффикс -об- редок в русских фамилиях, он характерен скорее для украинских прозвищ (Жадоба, Жадобин). Это может говорить о том, что предок носителя фамилии был выходцем с территории современной Украины или Беларуси, где слово «жадоба» сохранило первоначальное значение «сильное желание». В таком случае прозвище давалось человеку страстному, азартному, а не скупому.

Социальный контекст фамилии не прослеживается: Жадобовы не фигурируют в списках дворянских родов или известных купеческих династий. Скорее всего, это фамилия крестьянская или мещанская, возникшая в XVII–XVIII веках, когда прозвища активно переходили в фамилии. Документальных подтверждений более раннего бытования нет.