Фамилия Жадобин — из тех, где внешне очевидное значение не единственное и не всегда верное. Казалось бы, корень «жад-» прямо указывает на скупость, и прозвище Жадоба действительно могли дать расчётливому, прижимистому человеку. Однако в русских говорах это слово звучало иначе. В курских диалектах «жадоба» — «алчный», «жадный», то есть значение близко к современному. А вот на севере, в Олонецкой губернии, «жадоба» означало «желанный», «любимый», «родимый». Здесь корень «жадать» сохранил древний смысл: «сильно желать», «хотеть пить» — отсюда и «жажда», и «жадный» в значении «жаждущий». Так что Жадобой на Севере могли прозвать долгожданного, всеми любимого ребёнка — полная противоположность скупцу.

В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского зафиксированы ранние примеры: Жаден Григорьев, крестьянин, 1545 год, Новгород; Жаден Федорович Тучнев, 1540 год, Тверь; Жадный Ермолаев, бобыль, 1593 год, Арзамас. А вот и прямой предок фамилии: Жадобин Пётр, крестьянин, 1605 год, Муром. Это одно из самых ранних упоминаний фамилии в документах. Интересно, что фамилия образована по простой и распространённой модели: прозвище Жадоба плюс суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — «сын Жадобы»). Такая модель типична для северных и центральных русских земель.

Географически фамилия привязана к нескольким очагам. Муромский крестьянин 1605 года — один из них. Параллельно в тех же краях бытовали однокоренные фамилии: Жадов, Жаденков, Жаднов. Жадовские, например, известны с 1417 года — Семён Жадовский, новгородец, участник похода московской рати с Вятки на Двину. Таким образом, родственные прозвища и фамилии разошлись по разным территориям, но корень у них общий. Спектр значений — от «скупого» до «любимого» — не позволяет однозначно сказать, каким был первый Жадоба. Ответ зависит от того, где жили предки конкретного носителя фамилии.